Fotografie zhotovené toho rána ukazujú štyroch ľudí stojacich na okraji čistinky lemovanej stromami a ležérne sa usmievajúcich do fotoaparátu. Ich oblečenie je čisté, ich čižmy vyzerajú sotva opotrebované a na ich tvárach nie je ani známka zhonu ani strachu. Fotografia akoby vznikla počas obyčajného víkendu. Štyria priatelia si dávajú pauzu od dlhej prechádzky a netušia, že tento okamih bude posledným potvrdeným záznamom o ich existencii.
Skupinu tvorili dva páry, všetky po tridsiatke. Celú noc šoférovali, aby sa dostali do severnej časti pohoria Alderest, drsného a riedko osídleného pohoria známeho skôr svojou izoláciou než výhľadmi. Chodník, ktorý plánovali prejsť, nebol nebezpečný. Dlhý, áno; odľahlý, určite; ale nie extrémny. Nie je to miesto, kde by ste očakávali, že ľudia zmiznú bez stopy.
Hneď po východe slnka podpísali denník túry. Záznam bol stručný. Štyri mená, uvedený vek, vozidlo na dolnom parkovisku a predpokladaný čas návratu, napísané sebavedomo a úhľadne ich rukopisom. Strážcovia neskôr povedali, že na tom nebolo nič nezvyčajné. Žiadne varovné značky, žiadne poplašné zvony, len ďalšia skupina smerujúca do divočiny a očakávajúca návrat. Ale nikdy sa nevrátili.
Keď sa skupina nevrátila až do večera, nebolo to hneď dôvodom na obavy. Chodník sa kľukatil hustým terénom a meškania boli bežné. Ale nasledujúce ráno sa to stalo dôvodom na obavy. Ich vozidlo bolo nedotknuté na parkovisku, na čelnom skle sa usadila rosa. Vo vnútri boli stále viditeľné osobné veci: náhradné oblečenie, zložený itinerár na sedadle spolujazdca, chladiaci box napoly naplnený potravinami.
