Mark stál vo dverách, bledý ako plachta, s tmavým, takmer hrozivým pohľadom. Ruky mal zaťaté na dverách a ramená sa mu mierne triasli-nie od chladu, ale od hnevu, ktorý ho zvieral.
“Čo sa to tu deje?”Jeho tichý, tvrdý hlas preťal ticho v miestnosti.”
Emma cítila, ako sa jej srdce stiahlo. Milovala ho, ale zároveň sa tejto chvíle bála. Nechcela uveriť, že muž, ktorý ju zachránil, bude teraz nútený vybrať si medzi ňou a vlastnou matkou.
Stephanie vzhliadla s vypočítaným pokojom, ako herečka presvedčená, že má javisko pod kontrolou.
“Niekedy, moja drahá, sa snažím zachrániť tvoj život. Zastavte sa na chvíľu a premýšľajte: čo robíte s týmto dievčaťom? Za tri mesiace ste na ňu minuli viac ako za posledný rok.
— Mama… Mark na chvíľu zavrel oči, akoby sa snažil potlačiť svoj hnev. “Povedal som ti, Emma nie je prchavé dobrodružstvo.” Toto je žena, ktorú milujem.
“Láska?”Stephanie sa chladne zasmiala. – Láska sa nerodí s kontajnermi. Je odtiaľ, Mark! Viete, čo to znamená pre našu povesť?
Emma cítila, ako jej líca začínajú horieť. Chcela odpovedať, kričať, ale akoby jej na hruď tlačila neviditeľná ruka. Namiesto slov sa jej v očiach zhromaždili slzy.
Mark urobil krok vpred a priblížil sa k svojej matke.
“Vieš, prečo som ju tam stretol?”Áno, bola pri kontajneri.” Vieš prečo? Nie pre seba. Za chorú starú dámu, ktorá nemala čo jesť. Ale je pre Vás ľahšie vidieť špinu ako láskavosť.
“Láskavosť neplatí účty,” odpovedala Stephanie ostro. “Okrem toho, muž ako ty môže mať akúkoľvek ženu, ktorú chce.””
“Je to pravda,” povedal pevne. “A vybral som si Emmu.”
Nastalo napäté, napäté ticho.
Emma konečne našla svoj hlas:
“Mark, Nie.…
“Musím,” prerušil ju jemne. “Potrebuje počuť pravdu.
Stephanie si skrížila ruky ako sudca čakajúci na posledné slovo obžalovaného.
– Pravda je jednoduchá, Mami: myslíte si, že láska sa meria pokrvnou líniou a bankovým účtom. Verím, že láska sa meria momentmi, keď s vami niekto zostane, aj keď nemáte nič.
Emma na neho hľadela a cítila, ako sa uzol v jej hrdle uvoľňuje.
“Keď som ju stretol,” pokračoval Mark, ” mohla ma odmietnuť. A pokúsila sa. Vedela, že je riskantné prijať pomoc od cudzinca. Ale prijala, pretože bola vyčerpaná a hladná. A odvtedy som ju nevidel žiadať o nič pre seba.
Stephanie si zahryzla do pery, ale neodpovedala.
“Ak nemôžeš prijať moju voľbu, prepáč, ale toto je môj život.” A ona je toho súčasťou, ” povedal Mark a urobil ďalší krok.
Emma sa zachvela. Bolo pre ňu ťažké uveriť týmto slovám.
“Označiť…”zašepkala, v hlase sa jej miešala vďačnosť a strach.
“Nie, Emma,” povedal pevne. “Bol som ticho príliš dlho. Dovolil som si prerušiť to, čo chce moja matka a čo chcem ja. Teraz si vyberám. A ja som si vybral, že zostaneš.
Stephanie prevrátila očami, ale Markov tón nenechával priestor na diskusiu.
“Dobre,” povedala konečne a vstala zo stoličky. “Ale nechoď za mnou, keď ťa nechá na ulici.””
A odišla a zanechala za sebou vôňu drahého parfumu a ťažkú prázdnotu vo vzduchu.
Emma stála nehybne, akoby zakorenená na podlahe.
“Urobil si to pre mňa?””Čo je to?”zašepkala.
“Nielen pre teba. Nás. A pretože nechcem žiť s vedomím, že som stratil niekoho ako ty kvôli pýche niekoho iného.
Po lícach jej stekali slzy, ale prvýkrát po dlhom čase to boli slzy úľavy.
Mark ju pritiahol k sebe a pevne ju objal.
“Môžeme to urobiť,” zašepkal. – Možno to nebude ľahké, ale zvládneme to.
“A ak nám tvoja matka nikdy neodpustí?”””Čo je to?”spýtala sa potichu.
“Potom s tým budeme žiť.”Už som si vybral.
V nasledujúcich dňoch bol dom tichší, ale aj chladnejší bez stálej prítomnosti Stephanie. Emma cítila podozrivé pohľady susedov, ale vždy, keď sa na ňu Mark usmial, pripomenula si, že nie je sama.
Začali hľadať menší byt, kde by mohli byť len oni dvaja. Mark reorganizoval svoje podnikanie a Emma si našla prácu na čiastočný úväzok v neďalekej kaviarni. Už v živote nemali luxus domu jeho matky, ale bolo tu niečo iné: sloboda a vzájomný rešpekt.
Jedného jarného Večera, keď sa vracali domov, sa Mark zastavil a vzal ju za ruku.
“Sľúbil som ti niečo prvý deň, keď som ťa stretol, pamätáš?” – spýtal sa.
“Že budeš po mojom boku bez ohľadu na to, čo sa stane,” usmiala sa Emma.
“To je to, čo robím. A vždy to urobím.
Bozkávali sa svetlom lampáša a pre Emmu sa do tej chvíle zmenšil celý svet. Vedela, že ich cesta nebude neobmedzená, ale bola pripravená ju nasledovať, pretože nakoniec už nebola dievčaťom spod kontajnera. Bola to žena, ktorú si muž vybral milovať, bez ohľadu na cenu.
