Nevyrozprávaný príbeh ženských vojnových zajatcov v druhej svetovej vojne: Temná kapitola zabudnutých hrdinov
Uprostred druhej svetovej vojny, keď milióny vojakov bojovali v Európe, Afrike a Ázii, pozoruhodná, ale takmer zabudnutá skupina žien bojovala nielen proti nepriateľom na bojisku, ale aj proti oveľa temnejšiemu, osobnejšiemu protivníkovi – svojim vlastným únoscov.
Tieto ženy, ktoré boli vojakmi v pravom slova zmysle, čelili hrôzam vojny spôsobom, aký si málokto dokáže predstaviť. Ich odvaha, odhodlanie a obetavosť zostávajú do veľkej miery neznáme, skryté pod vrstvami tajomstiev a dezinformácií.
Teraz však konečne vychádzajú na povrch príbehy žien v armáde – amerických, britských a francúzskych –, ktoré boli zajaté a podrobené nepredstaviteľnému zaobchádzaniu.
To, čo tieto ženy prežili, je príbeh, ktorý bol desaťročia utajovaný a ktorý si zaslúži, aby bol vypočutý.
Začiatok zabudnutej tragédie
V roku 1943 bol svet zapletený do najväčšieho a najsmrteľnejšieho konfliktu, aký kedy zažil. Kým vojaci – prevažne muži – bojovali na vojnou zničených územiach, tisíce žien tiež odpovedali na výzvu slúžiť v rôznych vojenských funkciách.
Nepracovali len v zákulisí; boli to piloti, rádioví operátori, odbojáči a bojovníci.
Tieto ženy verili, že bojujú podľa rovnakých pravidiel vojny ako ich mužskí kolegovia, chránené Ženevským dohovorom, ktorý zaručoval práva vojnovým zajatcom. Ale mýlili sa.
Poručíčka Mary Collinsová, členka Ženského armádneho zboru (WAC), nikdy netušila, že sa jedného dňa stane väzeňkyňou.
Mary a štyri ďalšie dôstojníčky WAC, ktoré boli umiestnené v Taliansku a riadili rádiovú komunikáciu len pár kilometrov za frontovou líniou, sa ocitli v chaose nečakaného nemeckého útoku neďaleko Monte Cassina.
Keď nemeckí vojaci obkľúčili ich veliteľstvo, nemali kam utiecť. Nemecký kapitán, ktorý ich zajal, hovoril perfektne po anglicky, ale v jeho očiach nebolo vidieť obvyklý hnev vojaka.
Namiesto toho tam bolo niečo iné – niečo, čo Mary naháňalo husiu kožu. Bol zvedavý. Fascinovaný. A ako sa čoskoro dozvedela, jej osud nebol vôbec obyčajný.
Nemecký kapitán si ich prezrel od hlavy po päty a potom vyhlásil, že ženy ako oni – ženy, ktoré nosili vojenské uniformy – nemajú nárok na ochranu podľa Ženevského dohovoru. Jeho mrazivé slová znamenali začiatok dlhého a strašného utrpenia pre Mary a ostatné zajaté ženy.
Vojna vo vojne: Desivé protokoly zajatých žien
Keď Mary a ostatné ženy oddelili od svojich spolubojovníkov, oddelili ich od mužských väzňov a odviezli iným smerom.
Boli prevezení cez noc hlboko do územia kontrolovaného Nemcami, ďaleko od frontových línií a bezpečia spojeneckých síl. Keď dorazili do tajomného, neoznačeného zariadenia, začali sa skutočné hrôzy.
To, čo nasledovalo, nebolo len výsluchom – bol to premyslený pokus zlomiť ich fyzicky aj psychicky. Boli zbavené vojenských uniforiem a ich identita bola zredukovaná na nič viac ako „ženy, ktoré opustili svoje miesto“.
Nebolo to len náhodné krutosti; bolo to organizované, systematické zneužívanie, ktoré malo za cieľ ponížiť, degradovať a zbaviť tieto ženy všetkého, čo z nich robilo vojakov.
Nemecké vrchné velenie vypracovalo „Protokol 27“, súbor mrazivých postupov určených špeciálne na zaobchádzanie so zajatými vojačkami, ktoré boli opísané v tajných memorandách nájdených o desaťročia neskôr.
Účel? Zničiť akúkoľvek psychickú silu, ktorú ženy mohli získať vojenským výcvikom, a zdôrazniť ich ženskosť ako slabinu. Stručne povedané, nacisti sa snažili využiť ich pohlavie a zlomiť ich útokmi na ich dôstojnosť a sebavedomie.
Ženy sa však nezlomili, ako sa očakávalo. Bránili sa malými, nenápadnými spôsobmi – tajne si zachovali svoju vojenskú identitu, našli spôsoby, ako komunikovať a podporovať sa navzájom.
Napriek krutosti ženy našli silu v spoločných zážitkoch a na každom kroku vzdorovali svojim únoscov.
Tajný systém: Skrytá sieť väzníc pre vojačky
Nemecká armáda vytvorila tajný systém pre ženské vojnové zajatkyne, ktorý zahŕňal špecializované zadržiavacie centrá skryté pred Červeným krížom a medzinárodným dohľadom.
Tieto zariadenia boli izolované od bežných väzenských táborov, kde boli zadržiavaní vojaci. Podmienky pre ženy boli oveľa horšie.
Na rozdiel od mužských väzňov, ktorí prešli relatívne štandardným procesom, ženy čelili ponižujúcim, invazívnym „vyšetreniam“, ktorých cieľom bolo zbaviť ich identity vojakov.
Ich telá boli zneužívané pod zámienkou lekárskeho ošetrenia a boli fotografované – nie na účely vojenskej identifikácie, ale ako trofeje pre veliacich dôstojníkov.
Zajaté ženy, ako napríklad britská pilotka Sarah Bennettová, čelili podobnému zaobchádzaniu. Po zostrelení nemeckou protilietadlovou paľbou sa Sarah ocitla v rukách nemeckých hliadok, ktoré ju vypočúvali s presvedčením, že ženy ako ona sú akosi menejcenné ako vojaci.
Bola oddelená od mužských väzňov a napriek svojej uniforme RAF a identifikačným dokladom s ňou zaobchádzali s osobitným pohŕdaním. Sarah bola poslaná do zariadenia, kde sa naplno prejavil celý rozsah jej poníženia.
Bolo jasné, že nacisti vypracovali celý protokol na zaobchádzanie s vojačkami – protokol, ktorý išiel nad rámec ich zaobchádzania ako s vojnovými zajatcami.
Tieto ženy boli považované za „perverzné“, za výzvu tradičným rodovým rolám, v ktoré nacisti tak horlivo verili. Nemeckí dôstojníci boli systematicky vycvičení, aby tieto ženy zlomili, a podrobne zaznamenávali každú reakciu – každý fyzický alebo emocionálny zlom.
Systematické ponižovanie: boj o zachovanie dôstojnosti
Po príchode do týchto špecializovaných zariadení boli ženy vystavené ponižujúcim procesom, ktorých cieľom bolo zredukovať ich na nič viac ako ich pohlavie.
Boli vyzlečení z vojenských uniforiem, nútení stáť nahí a opakovane fotografovaní. Stráže sa na nich pozerali s úškrnom a robili vulgárne poznámky o ich telách.
Pre nemeckých dôstojníkov to bola forma „spracovania“, spôsob, ako ženám pripomenúť ich údajnú podradnosť. Pre ženy to bola prvá z mnohých bitiek o zachovanie svojej dôstojnosti.
Napriek peklu, ktoré prežili, ženy začali klásť odpor. Tajne sa navzájom podporovali, posielali si správy, vytvárali tajné kódy a pripomínali si, kto vlastne sú – v prvom rade vojačky, napriek tomu, čo sa im ich únoscovia snažili urobiť.
Aj keď Nemci zvýšili tlak, nedokázali zlomiť odhodlanie žien. Mary Collinsová spolu so Sarah a mnohými ďalšími odmietli vzdať sa svojej identity a počas dlhých, desivých nocí si navzájom šepkali svoje hodnosti a jednotky.
Skrytá pravda: Spisy nacistických väzenkýň
Ešte desivejšie ako fyzické týranie bolo uvedomenie si, že nemecké velenie plánovalo toto systematické krutosti už celé mesiace.
Na stretnutiach v ústredí SS sa zišli dôstojníci z rôznych oddelení – spravodajskej služby, psychológie a medicíny – aby vypracovali stratégie špeciálne pre ženské vojenské zajatkyne.
Tieto ženy boli podľa nacistov zraniteľnejšie ako muži, a preto ich bolo ľahšie zlomiť.
Mysleli si, že zdôraznením ženskosti a zraniteľnosti žien môžu zlomiť ich odpor.
A tieto metódy nevykonávali len krutí dôstojníci – bola to súčasť oficiálnej politiky, schválenej najvyššími predstaviteľmi nemeckého vojenského vedenia.
Záznamy o týchto politikách boli roky utajované, ale po vojne odtajnené dokumenty odhalili celý rozsah mučenia a manipulácie, ktorým boli ženy vystavené.
Nacisti dokonca využívali ženské stráže na vykonávanie niektorých z najkrutejších činov, pretože verili, že ženy, ktoré „zradili“ svoje pohlavie, si trest zaslúžia najviac.
Poníženie bolo starostlivo naplánované a vykonané, ale to, čo ich únoscov skutočne šokovalo, bola vôľa žien prežiť.
Ticho: Vymazávanie príbehov ženských vojnových zajatkyň
Napriek hrôzam, ktorým tieto ženy čelili, ich príbehy boli z veľkej časti vymazané z histórie. Keď sa vrátili domov, ich vlády neurobili takmer nič, aby uznali ich utrpenie.
Zatiaľ čo mužskí väzni boli oslavovaní ako hrdinovia a dostalo sa im lekárskej starostlivosti, ženy boli ignorované. Mnohé zo žien, ktoré prežili, nikdy nehovorili o svojich zážitkoch, pretože im často hovorili, že ich utrpenie je irelevantné alebo príliš hanebné na to, aby sa o ňom rozprávali.
Aj keď sa niektoré ženy pokúsili rozprávať svoje príbehy, stretli sa s nedôverou a obvineniami z preháňania.
Až o desaťročia neskôr, v 80. a 90. rokoch, sa príbehy týchto žien začali dostávať na verejnosť. Po odtajnení dokumentov začali historici skladať dohromady pravdu o tom, čo sa dialo v tajných ženských väzenských zariadeniach.
Do tej doby však už mnohé z týchto žien zomreli a svoje príbehy nezanechali.
Uctenie si zabudnutých žien
Dedičstvo týchto žien – Mary Collinsovej, Sarah Bennettovej a nespočetných ďalších – je dedičstvom neuveriteľnej odvahy a sily. Prežili nepredstaviteľné hrôzy, nielen ako väzenkyne, ale aj ako ženy uväznené vo vojne, ktorá sa snažila vymazať ich identitu ako vojačiek.
Odolali, prežili a zachovali si svoju dôstojnosť v tých najnepredstaviteľnejších okolnostiach. Dnes si uctievame ich obete tým, že rozprávame ich príbehy, nielen ako obete, ale ako bojovníkov, ktorí bojovali v tých najbrutálnejších a najneľudskejších podmienkach.
Ich odvaha sa neprejavovala len na bojiskách alebo v oblakoch – prejavovala sa aj v hlbinách zajatia, kde si zachovali svoju identitu vojakov a pokračovali v boji, aj keď všetko okolo nich sa snažilo ich zlomiť.
Ich príbehy sú svedectvom odolnosti žien tvárou v tvár nepredstaviteľnej krutosti a pripomínajú nám, že aj v najtemnejších zákutiach vojny môže ľudstvo prežiť.
