Keď mi povedal tú frázu o chlade, niečo sa vo mne zlomilo.
Pozrel som sa na neho, na Hazel, schúlenú ako malá oranžová guľa, a len som si pomyslel: ako je možné, že niekto, kto má tak málo, môže niekomu dať všetko?
Zima prišla tento rok náhle. Jednej noci, keď som sa vrátil z práce, som videl, že sneh zakryl jeho matrac ako tenkú ľadovú prikrývku. Bol zabalený v bunde a Hazel spala pod bradou, zastrčená do svetra.
“Si v poriadku?”Spýtal som sa a podal som mu hrnček horúceho čaju.
Wanly sa usmial. “Nie som tam, ale trochu sa trasie.””Je dobré, že máte tento čaj.”
V ten večer som sa vrátil do bytu a dlho som nemohol spať. Jediné, čo mi napadlo, boli jeho slová: “bez nej… Nie je sa k čomu vrátiť.”
Vedel som, že ich nemôžem nechať tak.
O niekoľko dní neskôr som išiel k priateľovi, ktorý viedol malú kaviareň a zároveň niekedy pomáhal s miestnym útulkom. Povedal som jej celý príbeh.
“Máme plný útulok pre mačky, “povedala,” ale… Je tu jedna dáma, staršia, slobodná. Stratila manžela a mačka, ktorú mala pätnásť rokov, zomrela minulý mesiac. Možno by mohla…
Pokrútil som hlavou. “Nevráti Hazel.””Je to jeho rodina.
Jej priateľ si povzdychol. “Potom musíme nájsť niečo pre nich dvoch.”
V nasledujúcich dňoch sme sa rozprávali s ľuďmi, hľadali. Väčšina miest pre bezdomovcov v meste neprijala zvieratá. Nakoniec sme našli malý projekt-dve izby v starom hosteli prevádzkovanom charitatívnou organizáciou, kde sme si mohli vziať so sebou domáceho miláčika. Je nejaký problém? Sedadlá boli obsadené.
Týždeň pred Vianocami som k nemu prišiel s dekou a termoskami.
“Počúvaj ma… existuje možnosť, ale … Začal som.
Uprene na mňa hľadel, akoby nechcel dúfať.
“Ale čo?”
“Budeme musieť počkať, kým bude miesto.”Môže to chvíľu trvať.
Trochu sa usmial. “Počkám.”Neponáhľam sa.
Dovolenku strávil samozrejme na svojom mieste pod blikajúcim neónovým svetlom. Priniesol som im obom balenie-nejaké konzervy pre mačky, teplé rukavice, ponožky a novú termosku, aby sa už nelepila na tú starú hrdzavú.
Nepamätám si, kedy mi naposledy niekto tak úprimne poďakoval.
Nový rok priniesol mráz a novinky: jedno miesto v hosteli bolo uvoľnené. Bežal som tam ako blázon, aby som si ich rezervoval. Vrátil som sa na jeho “ulicu” takmer beží.
“Pripravte sa,” Povedal som. “No tak.”
Pozrel sa na mňa, akoby si myslel, že žartujem. Keď však uvidel kľúč, okamžite vstal.
“Hazel, vstávaj, princezná,” zašepkal mačke. “Ideme domov.”
Izba bola malá, s posteľou, skriňou a malým oknom. Ale mal ohrievač a vyzeralo to ako palác.
Hazel okamžite vyskočila na posteľ a začala miesiť prikrývku a hlasno vrčala.
Stál vo dverách a sledoval. – Neverím tomu….
– Ver mi. Toto je tvoje.
Sadol si na posteľ a Hazel si ako vždy ľahla na hruď.
“Videl si to?”- spýtal sa. “Ona to vie. Vie, že sme doma.
Prešli týždne. Videl som, ako sa jeho tvár mení-menej únavy, pokojnejšie. Začal pomáhať v kuchyni na internáte a potom upratoval chodby. Hazel bola samozrejme miestnym maskotom.
Jedného dňa prišiel do môjho baru. Mal na sebe čistú bundu a vlasy mal upravené.
“Chcel som ti to povedať… Mám tú prácu. V práčovni, neďaleko.
Usmial som sa. “Ten, pod ktorým si spal?”
“Ten istý.” Teraz… Vraciam sa tam každý deň. Ale iným spôsobom.
Keď som ich videl naposledy, sedeli v parku. Čítal Noviny a Hazel driemala na lavičke vedľa neho a vyhrievala sa na slnku.
Potom som si myslel, že dom možno vôbec nie sú štyri steny. Možno, že dom je ten, kto leží na hrudi každú noc a povie vám bez slov: “ste potrební. Si môj.”
A možno aj preto si vybral chlad. Pretože niekedy je lepšie zmraziť spolu, ako sa udržiavať v teple sám.
