Organ začal hrať.
Hostia sa otočili a natiahli krky k veľkým dreveným dverám katedrály. Vôňa ruží a parfumov husto plávala vo vzduchu. Pri oltári úradník zdvorilým kývol hlavou a pozrel sa na program: Olivia Kensington a Jonathan Hale. Únia, ktorú nikto neočakával-najmä Olivia.
Najmä Jonathan.
Pretože len pred tromi týždňami spal pod mostom.
Všetko sa to začalo v deň, keď mala Olivia 21 rokov. Jej nevlastná matka Eleanor Kensington, vdova po investičnom magnátovi, so sirupovou sladkosťou oznámila, že je čas, aby sa Olivia vydala.
“Ale nie s nikým, samozrejme,” povedala Eleanor. “S niekým hodným tvojej hodnosti.””
Myslel tým: niekoho, kto by úplne ponížil svoju nevlastnú dcéru.
Eleanor sa nikdy netajila pohŕdaním Oliviou, pozostatkom prvého manželstva jej manžela a hrozbou pre rodinný majetok kensingtonovcov. Keď zistil, že Olivia tajne odmietla ponuku na sobáš bohatého dediča, ktorého si Eleanor starostlivo vybrala, vyliahol nový plán – krutý.
Pred múzeom umenia našla muža v handrách. Ponúkol jej čisté oblečenie, teplé jedlo a peknú sumu.
“Ak súhlasíš s predstieraním, že si ju vezmeš,” povedala so spokojným úsmevom, “odvďačím sa ti toľko”.
Myslela si, že to bude najvyššia hanba: Olivia, vydatá za žobráka pred Manhattanskou elitou. Výsmech maskovaný ako Únia. Verejná hanba, ktorú Olivia nikdy nebude môcť vymazať.
Muž prijal. V tichosti. Bez odporu.
Volal sa Jonathan Hale.
Eleanor mu však nedávala dosť otázok.
Nepýtal sa, prečo je bezdomovec.
Nepýtal sa ho, ako sa správal s tichou dôstojnosťou človeka, ktorý bol inak vychovaný.
A určite sa ho nepýtala, čo vie.
Jonatán stál pred davom. Šepká za ním bzučali ako komáre.
“Je to jej snúbenec?”
“Je to sociálny experiment?”
“Bože, Pozri sa na jeho topánky.””
Olivia stepped sl
