Pre ženy porazených národov bolo prežitie často horším osudom ako smrť. Zbavené svojich mien a dôstojnosti boli vystavované na pódiách a predávané ako dobytok tomu, kto ponúkol najvyššiu cenu. Brutálna realita ich životov – od víl elity po temné bordely mesta – je históriou mlčania, ktorá si žiada, aby bola vypočutá.
Keď pomyslíme na staroveký Rím, naša myseľ sa okamžite zaplní obrazmi veľkoleposti. Predstavíme si nedotknutý biely mramor Kolosea, disciplinovaný hrmot légií pochodujúcich v súlade, filozofické debaty senátu a rozsiahle technické zázraky akvaduktov a ciest. Vidíme civilizáciu, ktorá položila základy moderného sveta, maják práva, poriadku a kultúrnej vyspelosti.
História je však gobelín utkaný z dvoch nití: zlatej nite víťaza a krvavočervenej nite porazeného. Po stáročia sme tak dlho hľadeli na zlato, že sme oslepli voči krvi. Za víťaznými oblúkmi a vavrínovými vencami existovalo obyvateľstvo, ktoré žilo v absolútnom tichu, demografická skupina, ktorej utrpenie bolo palivom, ktoré poháňalo imperiálny stroj.
Boli to ženy porazených národov. Boli to manželky, dcéry a sestry bojovníkov, ktorých Rím porazil. A pre ne pád ich miest nebol koncom ich príbehu – bol to začiatok nočnej mory, ktorá bola v mnohých ohľadoch horšia ako smrť. Toto je príbeh rímskych otrokýň, cesta do najtemnejších kútov starovekého sveta, ktorá odhaľuje desivú cenu impéria.
Následky „slávy“
Aby sme pochopili utrpenie týchto žien, musíme sa najskôr preniesť na okraj ríše – do hustých lesov Galie, na slnkom vyprahnuté kopce Judey alebo do intelektuálnych centier Grécka. Keď rímsky generál ako Julius Caesar alebo Pompeius vyhlásil víťazstvo, v Ríme sa to oslavovalo festivalmi a sprievodmi. Ale v skutočnosti bolo „víťazstvo“ scénou apokalyptického hrôzy.
Rímska vojenská mašinéria bola efektívna a nemilosrdná. Zvyčajne boli muži z dobytých dedín alebo miest – manželia, otcovia a bratia – zabití na bojisku. Tí, ktorí prežili, boli často popravení alebo pracovali až do smrti v baniach. Zostali len ženy a deti.
V očiach rímskeho generála neboli títo ľudia obeťami, ale platidlom. Boli „vojnovou korisťou“, likvidným majetkom, ktorý mal byť speňažený na obohatenie štátu a vojakov.
Predstavte si moment zajatia. Žena, ktorá ešte pred pár hodinami mala domov, meno, rodinu a spoločenské postavenie, je náhle chytená hrubými rukami. Je zbavená svojich šperkov, svojho postavenia a svojej identity. Je zviazaná lanami, často spolu s desiatkami iných žien, ktoré tvoria reťaz utrpenia, ktorá sa tiahne kilometre ďaleko.
s*x
Cesta do Ríma bola pochodom smrti. Tieto ženy boli nútené prejsť stovky kilometrov, často bosé, a čelili vystaveniu nepriazni počasia, hladu a vyčerpaniu. Niektoré niesli v náručí dojčatá a mali strach, že ak zakopnú, ony aj ich deti zostanú ležať na ceste a zomrú. Nemali žiadnu vodu na osvieženie ani jedlo na posilnenie – mali len toľko, aby udržali tovar nažive.
Odchádzali preč od dymu svojich horiacich domovov, s ťažkým srdcom vedomí si toho, že už nikdy neuvidia svoju rodnú zem. Každý krok ich vzdialil od ich minulosti a priblížil k budúcnosti, v ktorej nebudú ničím iným ako majetkom.
Trh s ľudským mäsom
Ak bol pochod fyzickým mučením, príchod do Ríma bol psychickým rozkladom. Po príchode do hlavného mesta alebo do veľkých centier obchodu s otrokmi boli tieto ženy nahromadené na otrokárskych trhoch.
Rímsky trh s otrokmi bol miestom klinickej, byrokratickej krutosti. Bol to obchod, ktorý sa svojimi metódami nelíšil od predaja dobytka alebo obilia. Ženy boli nútené vystúpiť na vyvýšené pódiá, známe ako catasta, ktoré boli navrhnuté tak, aby boli viditeľné pre dav potenciálnych kupcov.
Tu bola odstránená posledná troška ich dôstojnosti. Často boli nútení stáť nahí alebo polonahí, aby kupujúci mohli prezrieť ich telá. Potenciálni majitelia ich šťuchali a poklepávali, kontrolovali ich zuby, svaly a končatiny a diskutovali o ich fyzických vlastnostiach, ako by sa diskutovalo o kvalite koňa.
Na krku mali zavesený nápis, tzv. titulus. Táto drevená doska bola novým zhrnutím ich existencie. Uvádzala ich pôvod, vek, zručnosti a – kruto – ich „chyby“. Bola to spotrebiteľská varovná nálepka pripevnená na ľudskú bytosť.
Hodnotenie týchto žien odhalilo chladný, stereotypný pohľad rímskeho sveta.
Grécke ženy boli veľmi cenené. Vďaka povesti ich kultúry v oblasti vzdelania boli často ponúkané ako učiteľky, hudobníčky alebo kultivované spoločníčky.
Galské ženy, považované za „barbarov“, ale fyzicky robustné, boli predávané pre svoju silu a určené na ťažkú prácu na farme alebo domáce práce.
Sýrske a egyptské ženy boli často exotizované a cenené pre svoju krásu, často predávané špeciálne ako konkubíny, aby uspokojili túžby bohatých.
Zvuk kladivka dražiteľa bol konečným spečatením ich osudu. V ozvene toho kladivka sa žena prestala byť osobou. Stala sa domáca slúžka, prostitútka, konkubína alebo v zriedkavých prípadoch gladiátorka. Jej budúcnosť už nepatrila jej, ale tomu, kto ponúkol najvyššiu cenu.
