Sluhu volali Aren.
Nikto v dome Varrin nevedel povedať, odkiaľ Aren pochádzal. Pán tvrdil, že ho kúpil na južných trhoch, ale ani on si nebol istý podrobnosťami. Niektorí hovorili, že Arena našli blúdiť po pobreží, polomŕtveho od hladu a polodivokého. Iní šepkali, že sluha nemá žiadnu minulosť.
Arenov vzhľad všetkých znepokojoval:
hladké rysy, ktoré neboli ani úplne mužské, ani úplne ženské, hlas, ktorý sa menil ako vietor v dutej skale, a oči farby dažďovej vody. Každý výraz, každý pohyb v sebe niesol niečo neuveriteľne pokojné… a zároveň hlboko znepokojujúce.
Od momentu, keď Aren prišiel, sa domácnosť zmenila.
Fascinácia pána
Lord Varrin bol prísny, disciplinovaný muž, známy tým, že katalogizoval všetko, čo vlastnil: dobytok, knihy, dokonca aj počasie. Aren však odporoval každej kategórii.
Pohybovali sa ticho, dokonale poslúchali a hovorili len keď boli oslovení – ale pod tou poslušnosťou sa skrývalo niečo nečitateľné. Niečo, čo pán nemohol kontrolovať, označiť ani pochopiť.
Zistil, že sleduje sluhov viac, ako chcel:
spôsob, akým nalievali čaj s neuveriteľnou presnosťou,
spôsob, akým sa ich odraz v okne zdal byť o chvíľu dlhší,
spôsob, akým sa nikdy ničím neprekvapili – akoby už vedeli, čo sa stane.
Jednej noci lord Varrin pristihol Arena, ako stojí na balkóne a hľadí do hmly zahaleného lesa. „Vidíš niečo?“ spýtal sa.
Aren sa otočil a ich podivné oči sa zaleskli.
„Všetko,“ povedali ticho. „A nič.“
Tieto slová nemali mať žiadny význam. Ale prenasledovali ho.
Nepokoj dámy
Lady Elowen Varrin bola známa svojím pokojom – bola to žena s ľadovým hlasom a oceliovým postojom. Napriek tomu však vždy, keď Aren vošiel do miestnosti, pocítila nevysvetliteľné chvenie.
Nebola to strach.
