3 Členovia Tanku Zmizli V Roku 1944 — O 65 Rokov Neskôr Bolo Ich Vozidlo Nájdené Takmer Neporušené.
Vojna v Európe sa končí, ale boje zostávajú Brutálne.
Ich misia sa zdá byť dosť rutinná.
Prieskum cez husté lesy východného Francúzska.Vysielajú svoju pozíciu o 08: 00, ich hlasy praskajú cez statiku s mladou dôverou.
To bolo posledné, čo o nich niekto počul.
Žiadne tiesňové volania, žiadne výbuchy hlásené, žiadny kontakt s nepriateľom, len ticho.
Záhada prenasledovala 65 rokov vojenských historikov a rodiny, ktoré po sebe zanechali.
Kam išli? Čo sa stalo s veliteľom tanku Robertom Hayesom, strelcom Michaelom Torresom a vodičom Jamesom Sullivanom? Potom v roku 2009 francúzsky farmár, ktorý vyčistil pôdu pre rozvoj, narazil na niečo mimoriadne.
Niečo, čo by prepísalo všetko, čo sme si mysleli, že vieme o tom novembrovom dni v roku 1944.
Príbeh sa začína na jeseň 1944, keď sa spojenecké sily tlačili hlbšie do okupovanej Európy.
Tretia obrnená divízia mala za úlohu vyčistiť nemecký odpor od husto zalesnených oblastí pozdĺž Frankogermanských hraníc.
Bola to nebezpečná práca.
Husté lesy poskytovali Dokonalé krytie pre nepriateľské zálohy a posádky tankov vedeli, že každá misia môže byť ich posledná.
Ale morálka bola vysoká.
Víťazstvo bolo na dosah a títo mladí muži verili, že sú súčasťou niečoho historického.
Posádka tanku Charlie 7 pozostávala z troch vojakov, ktorí sa spojili počas mesiacov boja.
Robert Hayes, veliteľ tanku, mal len 21 rokov.
Farmársky chlapec z Nebrasky nastúpil do armády priamo zo strednej školy so snami vidieť svet.
Jeho listy doma maľovali živé obrazy francúzskeho vidieka a európskych miest, aj keď sa opatrne vyhýbal zmienkam o hrôzach vojny, aby ušetril City svojej rodiny.
Hayes bol známy svojimi stabilnými nervami pod paľbou a schopnosťou udržať svoju posádku pokojnú v najhorších chvíľach bitky.
Strelec Michael Torres bol najmladším z troch iba v 19 rokoch.
Narodil sa Mexickým prisťahovalcom v Texase a vyrastal v otcovej autoservise a rozvíjal mechanické zručnosti, vďaka ktorým bol pre jednotku neoceniteľný.
Torres dokázal opraviť takmer čokoľvek s akýmikoľvek materiálmi, ktoré mal po ruke, a jeho rýchle myslenie zachránilo ich tank pred rozpadom viackrát.
Jeho kamaráti z posádky ho volali Mickey a bol známy svojim nákazlivým smiechom, ktorý dokázal odľahčiť aj tie najtemnejšie situácie.
James Sullivan, vodič, prišiel z ulíc Bostonu.
Na 20, bol tvrdý ulice múdry a nebojácny za kontrolami ich 30-tonon Sherman.
Pred vojnou pracoval Sullivan ako taxikár a navigoval úzkymi uličkami svojho rodného mesta so zručnosťami, ktoré sa dokonale premietli do manévrovania tanku Európskym terénom.
Mohol prevliecť ich masívne vozidlo cez priestory, ktoré sa zdali nemožné, čím si získal rešpekt veliteľov aj spolubojovníkov.
Spoločne vytvorili to, čo by vojenskí historici neskôr opísali ako ideálnu posádku tanku.
Úplne si dôverovali, komunikovali s typom skratky, ktorá pochádza iba zo spoločného nebezpečenstva, a prežili niektoré z najdivokejších bojov Európskej kampane.
Ich tank Sherman, označený ako číslo 47, si získal reputáciu spoľahlivosti a efektívnosti.
Na vežu namaľovali malý trojlístok.
Sullivanov nápad na šťastie.
15. novembra 1944 svitlo chladné a hmlisté v lesoch Alsaska Lotrinsko.
Tretia obrnená divízia vykonávala to, čo vojenskí plánovači nazvali platným prieskumom, tlačila malé jednotky dopredu, aby preskúmali nemeckú obranu a identifikovali nepriateľské pozície.
Posádka tanku Charlie 7 dostala svoje objednávky za úsvitu.
Mali postupovať po ťažobnej ceste, ktorá pretínala obzvlášť hustú časť lesa približne 8 míľ od ich súčasnej polohy do malej dediny zvanej Steinbach.
Misia sa zdala byť dosť jednoduchá.
Spravodajské správy naznačovali minimálnu prítomnosť Nemecka v oblasti a nedávny letecký prieskum nevykazoval žiadne známky nepriateľskej činnosti.
Hayes, Torres a Sullivan vliezli do svojho Shermana o 07: 30 hodín a prešli kontrolami pred misiou s nedostatkom praxe.
Motor rachotil k životu, rádio praskalo rannou premávkou z iných jednotiek a všetko vyzeralo normálne.
Presne o 08: 00 vysielal Hayes svoj odchod do ústredia.
Jeho hlas bol jasný a sebavedomý, keď hlásil: “Charlie 7 sa sťahuje.
postup po trase Baker do objective point sa hlási po príchode.
Prenos bol uznaný a Tank 47 zmizol v rannej hmle a jeho stopy vírili po bahnitom lesnom dne, keď sa plavil medzi týčiacimi sa borovicami.
To, čo sa stalo potom, zostalo úplnou záhadou nasledujúcich 65 rokov.
Z Charlie 7 nikdy neboli prijaté žiadne ďalšie rádiové prenosy.
Keď neoznámili svoj príchod do objektívneho bodu, začali sa zvyšovať obavy.
Do večera, keď zmeškali plánovanú registráciu, sa zorganizovali pátracie večierky.
Ostatné tankové posádky a pešie jednotky prečesali oblasť pozdĺž Route Baker a hľadali akékoľvek stopy po tanku 47 alebo jeho posádke.
Hľadanie pokračovalo 3 dni.
Vojenskí vyšetrovatelia našli stopy, kde Charlie 7 opustil hlavnú ťažobnú cestu, zjavne po menšej trase, ktorá sa rozvetvovala do hlbšieho lesa.
Ale po približne 2 míľach dokonca aj tieto stopy zmizli na skalnatom teréne a nezanechali žiadne stopy.
Bolo to, akoby tank a jeho posádka jednoducho zmizli vo vzduchu.
Vojenskí predstavitelia zvažovali každú možnosť.
Boli zajatí nemeckými silami? Neexistovali žiadne dôkazy o bitke, žiadne krátery škrupín ani zničené vybavenie.
Stratili sa a došlo im palivo? Pátracie tímy prekonali všetky možné trasy V okruhu 20 metrov.
Dezertovali? Táto myšlienka sa zdala absurdná vzhľadom na príkladný servisný záznam posádky a skutočnosť, že vojna sa zjavne skončila v prospech spojencov.
Oficiálna správa podaná o tri týždne neskôr uviedla, že veliteľ tanku Robert Hayes, strelec Michael Torres a vodič James Sullivan sú nezvestní v akcii.
Ich rodiny dostali obávaný telegram, ale bez tiel alebo trosiek pretrvávala nádej, že niekde niekde môžu byť ich blízki stále nažive.
Ministerstvo vojny sľúbilo, že bude pokračovať v hľadaní.
Ale ako sa týždne zmenili na mesiace a mesiace na roky, prípad ochladol.
Po skončení vojny sa začalo dôkladnejšie vyšetrovanie.
Vojenské tímy sa vrátili do oblasti s lepším vybavením a viac času na vykonanie podrobných prehliadok.
Vypočuli miestnych francúzskych civilistov, ktorí mohli byť svedkami niečoho neobvyklého.
Nahliadli do zajatých nemeckých záznamov, aby zistili, či sa v tomto regióne nespomínajú väzni.
Dokonca priviedli špecializované tímy s detektormi mín, aby hľadali Zakopané trosky.
Nikdy sa nič nenašlo.
Les si zachoval svoje tajomstvá a osud Charlieho 7 sa stal jednou zo stoviek nevyriešených záhad z druhej svetovej vojny.
V priebehu desaťročí sa príbeh stal predmetom vojenských historikov, amatérskych vedcov a dokonca aj niekoľkých konšpiračných teoretikov, ktorí navrhovali čoraz prepracovanejšie vysvetlenia zmiznutia.
Niektorí tvrdili, že posádka objavila niečo, čo nemali vidieť, možno tajnú spojeneckú operáciu alebo tajnú nemeckú zbraň.
Iní sa domnievali, že boli zajatí a držaní v predtým neznámom zajateckom tábore.
Niektorí dokonca tvrdili, že zámerne zmizli, aj keď táto teória nikdy nezískala veľkú dôveryhodnosť vzhľadom na to, čo bolo známe o charaktere a okolnostiach týchto troch mužov.
Rodiny nikdy neprestali dúfať v odpovede.
Hayesova sestra si ponechala jeho spálňu presne tak, ako ju opustil až do svojej smrti v roku 1987.
Torresovi rodičia zapaľovali sviečky pre svojho syna každú nedeľu v miestnom kostole viac ako štyri desaťročia.
Sullivanova matka každý rok na výročie jeho zmiznutia písala listy ministerstvu vojny a prosila o akékoľvek nové informácie.
Ako roky plynuli a veteráni druhej svetovej vojny starli a zomierali, záhada Charlieho 7 sa vytratila z pozornosti verejnosti, stala sa poznámkou pod čiarou v plukovných dejinách, krátkou zmienkou v knihách o nevyriešených vojnových zmiznutiach.
Husté lesy Alsaska Lraine hustli a príroda pomaly získavala jazvy, ktoré zanechala vojna.
Ťažobné cesty boli zarastené podrastom.
Trasy používané vojenskými vozidlami boli prehltnuté vracajúcou sa vegetáciou.
Ale Les si pamätal.
Hlboko v jeho tieňoch, ukrytých pod desaťročiami opadaného lístia a rastúceho machu, niečo čakalo.
Niečo, čo by nakoniec odpovedalo na otázky, ktoré prenasledovali tri rodiny a zmätili vojenských historikov viac ako pol storočia.
Prelom prišiel z neočakávaného zdroja.
V roku 2009 francúzsky developer s názvom Claude Dubois kúpil veľkú časť zalesnenej pôdy s plánmi na vybudovanie obytnej komunity.
Táto oblasť bola od vojny do značnej miery nedotknutá, považovaná za príliš vzdialenú a ťažko prístupnú na väčšinu komerčných účelov.
Ale meniace sa demografické údaje a rozrastanie miest spôsobili, že pôda bola dostatočne cenná na to, aby ospravedlnila náklady na zúčtovanie a rozvoj.
Dubois najal posádku miestnych pracovníkov, aby začali zdĺhavý proces prieskumu majetku a čistenia prístupových ciest.
Práca bola pomalá a náročná.
Desaťročia rastu vytvorili takmer nepreniknuteľnú spleť stromov, podrastu a spadnutých kmeňov.
Ťažká technika bola privezená na vyčistenie chodníkov lesom.
Ale aj s moderným vybavením sa pokrok meral skôr v yardoch ako v míľach.
V sivé októbrové ráno si jeden z pracovníkov prevádzkujúcich buldozér všimol niečo neobvyklé.
