V júli 2002 zmizla 21-ročná Helen Humes bez stopy na zradnej trase Maroon Bells Trail neďaleko Aspenu v Colorade.
Päť rokov bola považovaná za mŕtvu, obeť smrteľného pádu do jednej z notoricky známych horských roklín.
Ale v auguste 2007 sa potácala do St.
Nemocnica Mary’s Hospital v Grand Junction.
Živý, ale na nerozoznanie.
To, čo nakoniec odhalila a čo vyšetrovatelia zistili, šokovalo aj tých najskúsenejších detektívov.
Kde bola počas tých 5 rokov a čo sa s ňou stalo, sa dozviete v tomto videu.
Ráno 14. júla 2002 bolo nad Skalistými horami v Colorade jasné a slnečné.
Taký druh rána, ktorý vás presvedčí, že na tak krásnom mieste sa nemôže stať nič zlé.
Na začiatku turistického chodníka Maroon Bells neďaleko Aspenu.
Vzduch bol svieži a riedky, niesol slabú vôňu borovice a sľuboval dobrodružstvo.
Helen Humes prišla o 6:47 ráno.
Zatiaľ čo väčšina sveta ešte spala, zaparkovala svoje strieborné Subaru Outback na štrkovom parkovisku.
Vo veku 21 rokov mala Helen takú tichú sebadôveru, ktorá pramení skôr zo skúseností ako z arogancie.
Tieto hory navštevovala od svojich 12 rokov.
Keď jej otec prvýkrát pripásal na chrbát batoh a povedal jej, že divoká príroda ju naučí veci, ktoré jej žiadna škola nikdy neposkytne, mal pravdu.
Keď sa zapísala ako postgraduálna študentka environmentálnych vied na Coloradskej univerzite, mala Helen za sebou viac kilometrov na turistických trasách ako väčšina ľudí dvakrát starších ako ona.
Vystúpila z auta a pretiahla sa.
Jej slnkom zosvetlené hnedé vlasy už mala stiahnuté do praktického copu, ktorý jej visel medzi lopatkami.
Hory sa týčili pred ňou.
Červenohnedé zvončeky, tie ikonické dvojité vrcholy, ktoré zdobia nespočetné množstvo pohľadníc a fotografií.
Ale Helen vedela to, čo turisti nevedeli.
Vedela, že tieto hory majú zuby.
Voľné suťové polia, ktoré vás môžu bez varovania zraziť na zem.
Počasie, ktoré sa mohlo zmeniť z jasnej oblohy na smrtiacu bielu tmu za menej ako hodinu.
Nadmorská výška, ktorá stláčala pľúca a zahmlievala úsudok, ak ste neboli opatrní.
Helen bola vždy opatrná.
Otvorila kufor a vykonala rituálnu kontrolu výstroja, rovnakú, akú vykonávala pred každou sólovou túrou.
Voda, štyri litre, plus tablety na čistenie.
Jedlo, energetické tyčinky, zmiešaný orechový mix, sendvič zabalený v alobale, lekárnička s náplasťami na pľuzgiere, antiseptická núdzová deka, čelovka s novými batériami, nepremokavá bunda, extra vrstva oblečenia, mapa, kompas a GPS zariadenie, ktoré jej matka trvala na tom, aby si vzala so sebou, potom čo prečítala príliš veľa správ o stratených turistoch.
Jej telefón bol úplne nabitý, hoci vedela, že signál bude v najlepšom prípade nestabilný, keď vystúpi nad 3 300 metrov.
Do registra turistov sa zapísala o 7:02 ráno.
Jej rukopis je úhľadný a sebavedomý.
Cieľ: Kráterové jazero.
Očakávaný výnos 400 p.m.
Samotný turista.
Strážna stanica sa otvorí až o 2 hodiny.
Na parkovisku stáli len tri ďalšie vozidlá.
ich majitelia sú pravdepodobne už niekde na chodníkoch nad nami.
Helen to tak mala radšej.
Vždy ju priťahovala samota.
Nie preto, že nemala rada ľudí, ale preto, že hory hovorili inak, keď ste boli sami.
Šepkali namiesto toho, aby kričali.
Odhaľovali sa pomaly, ako tajomstvá zdieľané medzi starými priateľmi.
Na trasu sa vydala o 7:15 ráno.
Jej topánky našli ľahký rytmus na udupanom prašnom chodníku.
Prvá míľa bola mierna, vinula sa cez háje osík, ktorých listy sa v rannom svetle leskli striebornou a zelenou farbou.
Helen mala okolo krku fotoaparát, ošúchaný kanón, ktorý kúpila z druhej ruky v prvom ročníku, a občas sa zastavila, aby odfotila divoké kvety, ktoré pokrývali lúky.
Fialová kolínka, indiánska maľovka žiariaca oranžovou farbou na pozadí zelene.
Dokumentovala ekosystém pre svoju diplomovú prácu o klimatických zmenách v alpských oblastiach, ale zároveň bola jednoducho zamilovaná do tohto miesta.
Tá láska sa prejavovala v každom zábere, ktorý zachytila.
O 9:30 už bola nad stromami.
Krajina sa premenila na niečo mesačné a starobylé.
Rozsiahle balvanové polia, zvyšky snehu, ktorý sa odmietal roztopiť aj v júli, a vzduch tak riedky, že jej pálil v hrudi.
Helen sa zastavila, aby sa napila vody a skontrolovala GPS.
Bola v dobrom čase.
Nadmorská výška jej začínala tlačiť na spánky.
Tá známa ťažkosť, ktorá jej pripomínala, že je teraz vyššie ako väčšina budov na svete.
O 10:47 vytiahla telefón, aby napísala SMS svojmu mladšiemu bratovi Charlesovi.
Mali tradíciu.
Pri každej sólo túre mu posielala správy a on jej odpovedal čoraz absurdnejšími vtipmi, ktoré mali za cieľ rozosmiať ju v nevhodných momentoch.
Today, she had enough signal for one message.
She typed carefully, her fingers slightly numb from the cold.
The altitude is getting to me, but the view is worth it.
Signals cutting out.
Charles to uvidí až o 20 minút.
Keď tak urobil, odpovedal gifom horskej kozy padajúcej z útesu, za ktorým nasledovalo: „Nebuď ako tá koza.
Helen nikdy nevidela jeho odpoveď.
Jej telefón úplne stratil signál približne o 11:00 hod.
Niekde medzi jazero Crater Lake a sedlom, ktoré spájalo dva vrcholy.
To sa dalo očakávať.
To bolo normálne.
Každý skúsený turista v Colorade vedel, že v týchto horách existujú mŕtve zóny, kde ste mohli byť rovnako dobre na Mesiaci, pokiaľ ide o spojenie s vonkajším svetom.
To, čo sa stalo potom, existuje len vo fragmentoch a teóriách.
Cesta k jazeru Crater Lake je známa svojou náročnosťou.
Úzky pás voľných skál vytesaný do horského svahu s kolmými zrázmi, ktoré sa zvažujú do ľadovcovej vody pod ním do hĺbky 200 stôp alebo viac.
Rangers to medzi sebou nazývajú smrtiacou zónou.
Hoci tento termín by nikdy nepoužili v prítomnosti turistov.
Každý rok aspoň jeden turista stratí rovnováhu.
Niektorí majú šťastie.
Chytia sa, ako odchádzajú s odrenými dlaňami a otrasenými nervami.
Iní nie sú.
Helen túto trasu poznala.
She had hiked it three times before, always with respect, always with caution.
She knew which sections demanded her full attention, where to place her feet, how to read the mountains mood.
But something changed on July 14th, 2002.
Niekde v tých tichých hodinách medzi jej poslednou SMS správou a západom slnka Helen Humes zmizla.
O 16:00 sa nevrátila na začiatok trasy.
podľa plánu.
Do západu slnka sa nevrátila.
Keď strážcovia o 20:30 zamkli brány, jej strieborné Subaru stálo osamotené na parkovisku a na čelnom skle sa mu hromadila rosa ako slzy.
Jej brat sa pokúsil zavolať o 21:15.
Priamo do hlasovej schránky.
O 9:30 to skúsil znova.
Potom 9:45.
Do 22:00 hod.
volal ich rodičom.
Jeho hlas bol napätý strachom, ktorý pramení z vedomia, že niečo nie je v poriadku, ešte skôr, ako to niekto dokáže.
O polnoci bola informovaná pátracia a záchranná služba.
Za úsvitu bola Helen Humes oficiálne vyhlásená za nezvestnú osobu a hory zachovali mlčanie.
neprezradila nič o tom, kam odišla ani čo ju postihlo v to zlatisté letné ráno.
Divočina, ktorá ju naučila toľko vecí, ktorá ju formovala do sebavedomú, schopnú ženu, ktorou sa stala, ju pohltila celú.
Aspoň tomu všetci verili.
Počas nasledujúcich 5 rokov táto viera zostala nezmenená.
The mountains had claimed another victim, and the world moved on without her.
But the mountains had nothing to do with Helen’s disappearance.
The truth was far more human and far more horrifying.
Hovor bol uskutočnený o 5:47 ráno.
15. júla 2002 a behom niekoľkých hodín bola spustená najväčšia pátracia a záchranná operácia v nedávnej histórii okresu Pickin.
Divoká príroda Maroon Bell sa premenila z destinácie pre turistov a dobrodruhov na miesto činu zmapované v mriežke.
Hoci ešte nikto netušil, že došlo k zločinu, v ten prvý deň sa pred poludním na začiatku chodníka zišlo 37 dobrovoľníkov.
Prišli zo všetkých kútov, hasiči mimo služby, skúsení horolezci, dôchodcovia, ktorí poznali tieto vrcholy ako svoje vlastné dlane.
Podpísali vyhlásenia o zrieknutí sa zodpovednosti a dostali pridelené úlohy v jednotlivých sektoroch.
Pozorne si prezreli Heleninu fotografiu, tú usmievavú tvár s copom osvetleným slnkom, a vryli si ju do pamäti.
Mladá žena, 21 rokov, skúsená turistka, naposledy videná nikde, naposledy sa ozvala prostredníctvom textovej správy o nadmorskej výške a slabnúcom signále.
Pátracie psy dorazili o 20:00.
Tri nemecké ovčiaky a belgický malinois menom Duke, ktorý počas svojej kariéry našiel sedem nezvestných turistov.
Ich parohy im poskytli Heleninu vôňu z bundy, ktorú našli v jej Subaru, a psy pracovali s intenzívnym sústredením, nosy pritisnuté k stope, chvosty napnuté odhodlaním.
Sledovali jej stopy cez osikové háje, okolo lúk s divokými kvetmi, ktoré fotografovala, nad hranicou lesa, kde bol vzduch riedky a studený.
Vôňa náhle zmizla vo výške 3 780 metrov v blízkosti odkrytej skaly, kde vietor fúkal tak silno, že nič nemohlo vydržať.
Psy krúžili, zmätené, kňučali.
Ich velitelia zaznačili súradnice a nahlásili ich.
Helen had made it this far.
Then nothing.
Helicopters joined the search on day two.
Two Bell 4007s from the Colorado National Guard.
Their rotors thundering off the ancient rock faces as they swept the valleys and ridge lines in methodical passes.
Thermal imaging equipment scanned the boulder fields for any sign of body heat.
Spotters with binoculars pressed against their eyes searched for color.
The blue of her daypack, the red of her jacket, the pale flash of skin against gray stone.
They found nothing.
Helen’s parents arrived from Denver on the evening of the first day.
Jej matka, drobná žena s rovnakými hnedými očami, aké zdedila Helen, odmietla opustiť veliteľské stanovište, ktoré bolo zriadené na parkovisku na začiatku turistického chodníka.
Stála vedľa Subaru svojej dcéry, akoby blízkosť vozidla mohla nejako udržať spojenie s dieťaťom, ktoré ho tam priviezlo.
Helenin otec chodil sem a tam.
Kladol otázky, na ktoré nikto nevedel odpovedať.
Spolu s koordinátormi pátrania študoval mapy a ukazoval oblasti, ktoré podľa neho mohla jeho dcéra preskúmať, trasy, o ktorých sa zmienila pri rodinných večeriach.
Charles, Helenin mladší brat, prišiel tretí deň.
Mal 19 rokov a stále v sebe niesol neistotu dospievajúceho, ktorý ešte nedosiahol svoju konečnú výšku.
Ukázal koordinátorom pátrania svoj telefón a prechádzal všetky správy, ktoré mu Helen kedy poslala, akoby sa v ich histórii vtipov a správ o výlete mohla skrývať nejaká stopa, ktorú všetci ostatní prehliadli.
Jeho posledná správa pre ňu, gif padajúcej horskej kozy, zostala v diskusnom vlákne bez odpovede.
Nemohol prestať na to hľadieť.
Do štvrtého dňa sa počet dobrovoľníkov zvýšil na viac ako sto.
Miestne spravodajské tímy si rozložili tábor na začiatku trasy.
Ich satelitné vozidlá a kamery menia súkromné utrpenie na verejnú podívanú.
Helenina fotografia sa objavila na obrazovkách po celom Colorade.
Ten jasný úsmev, ten praktický cop.
Tipy zaplavili horúcu linku.
Niekto si myslel, že ju videl na čerpacej stanici v Glenwood Springs.
Someone else claimed she was hitchhiking on Highway 82.
Each lead was investigated.
Každá stopa sa rozplynula do prázdna.
Profesionálne pátracie tímy sa zamerali na oblasť okolo jazera Crater Lake, na ten zradný úsek trasy, kde za tie roky zahynulo toľko turistov.
Technickí horolezci zliezli po skalných stenách, ktoré klesali 200 stôp k ľadovcovej vode pod nimi.
Potápači v suchých oblekoch zostúpili do samotného jazera.
Ich svetlá prenikali vodou tak studenou, že mohla zastaviť srdce za pár minút.
Hľadali v hlbinách to, čo nikto nechcel nájsť, ale čo všetci začali očakávať.
Piaty deň sa počasie zmenilo.
Búrkový systém, ktorý sa neobjavil v žiadnej predpovedi, prišiel zo severozápadu a priniesol horizontálny dážď a vietor s nárazmi až 60 mph.
Pátracie operácie boli na 16 hodín pozastavené, zatiaľ čo dobrovoľníci sa schovávali v núdzových úkrytoch a vrtuľníky zostali na letisku v Aspene.
Helenina matka odmietla opustiť veliteľské stanovište.
Sedela na skladacom stoličke pod deravou plachtou, zabalená do darovanej deky, a sledovala, ako hory miznú za závojom sivého dažďa.
Keď sa šiesty deň búrka utíšila, pátrači sa vrátili s obnovenou zúfalosťou.
Čas sa krátil.
Štatistiky boli kruté a všetci ich poznali.
Po 72 hodinách sa šanca nájsť nezvestného turistu živého znížila takmer na nulu.
Túto hranicu už dávno prekročili.
Teraz už táto operácia nebola záchrannou akciou.
Bolo to zotavenie.
Objav bol urobený o 15:42.
7. deň.
Dobrovoľný horolezec Thomas Aninsley pracoval v oblasti blízko najstrmšej časti trasy Crater Lake Trail, ktorá bola natoľko nebezpečná, že ju mohli prehľadávať len najskúsenejší členovia tímu.
Okraj útesu sa bez varovania zrazu znížil.
Strmá stena z voľných skál a starobylého granitu, ktorá sa zvažovala 200 stôp k balvanom a vode pod ňou.
Aninssley prezeral skaly, keď mu niečo padlo do oka.
Modrý nylonový úlomok zakliesnený medzi dvoma balvanmi asi 4,5 metra pod útesom.
Oznámil svoje súradnice rádiom a čakal na technický tím.
O hodinu neskôr našli jediný roztrhaný popruh z Heleninho modrého batohu.
Tkanina bola roztrhaná, ako keby sa zachytila o ostrú skalu počas náhleho prudkého pádu.
Stále bola pripevnená k malej časti tela batohu, čo stačilo na potvrdenie identifikácie prostredníctvom sériového čísla výrobcu.
Zvyšok skupiny, vrátane samotnej Helen, sa nikdy nenašiel.
Oficiálna teória sa napísala sama.
Helen had slipped on the treacherous trail.
Her pack had caught on the rocks as she fell, the strap tearing away as her body plummeted 200 ft into Crater Lake.
The depths there reached over 90 ft in places.
Voda taká studená, tlak taký absolútny.
Telo sa nemusí nikdy vynoriť na povrch.
Môže zostať navždy zachované v tme.
Získala ju hora, ktorú milovala.
Pátranie bolo oficiálne pozastavené 22. júla 2002, 8 dní po tom, čo Helen Humes podpísala turistický register svojím úhľadným, sebavedomým písmom.
V septembri sa v Denveri konala spomienková slávnosť.
Zúčastnilo sa 300 ľudí.
Jej profesori environmentálnych vied hovorili o jej nadšení.
