Mariana sa zohla, aby zdvihla bankovky.
Nie preto, že ich potrebovala, ale preto, že nechcela, aby zašpinili bezchybný mramor.
Opatrne ich položila na okraj koša a pokojne povedala:„Mali by ste si ich nechať.
Tie peniaze… budete ich potrebovať.“
Alejandro na sekundu strnul.
V jej hlase nebola žiadna zatrpknutosť.
Ani žiadne prosíkanie.
Ten pokoj… ho zneistil viac než akákoľvek výčitka.
„Stále sa správaš tak povýšene?” zavrčal Alejandro a obrátil sa ku Camille.„Vidíš?
Chudobná, ale plná pýchy.”
Camila sa posmešne zasmiala a ešte pevnejšie sa pritisla k Alejandrovmu ramenu, premerajúc si Marianu od hlavy po päty s opovrhnutím.
V tej chvíli do vestibulu vošla skupina mužov v čiernych oblekoch.
Vpredu kráčal šedivý muž s autoritatívnym vystupovaním a dôstojným pohľadom, za ním manažéri a tím pre tlač.
Manažér obchodného centra sa hlboko uklonil:
„Pani Mariana, všetko je pripravené.
Prezentácia sa začne o tri minúty.”
Celý vestibul stíchol.
Alejandro zbledol.
„Pani Mariana?”
Jeho hlas sa zlomil, akoby mu niekto zvieral hrdlo.
Mariana jemne prikývla.
Položila handru na upratovací vozík.
Pokojne si zložila rukavice.
Asistentka okamžite pristúpila a prehodila jej cez plecia elegantné biele sako.
V priebehu niekoľkých sekúnd bola „upratovačka” preč.
Teraz pred Alejandrom stála iná žena:
Vlasy mala rozpustené, postoj vzpriamený, pohľad hlboký a chladný.
Šedivý muž pristúpil a jasným hlasom oznámil:
„Je mi cťou predstaviť vám pani Marianu Ortegú, zakladateľku značky ‘Phoenix of Fire’ a hlavnú investorku tejto exkluzívnej kolekcie, ktorá sa dnes večer uvádza.”
Alejandro ustúpil o krok, úplne zdrvený.
Červené šaty s rubínmi za Marianou — tie isté, ktorými opovrhol — niesli jeho meno.
Mariana sa k nemu otočila.
A usmiala sa.
No už to nebol krehký úsmev ženy spred siedmich rokov.
„Pred siedmimi rokmi si povedal, že nie som pre teba dosť dobrá.”
„Pred pár minútami si povedal, že sa týchto šiat nikdy nebudem môcť dotknúť.”
Zdvihla ruku.
Personál otvoril vitrínu.
Mariana sa s gráciou dotkla červenej látky.
Svetlá spôsobili, že vestibul vyzeral, akoby bol v plameňoch.
„Aká škoda…” zašepkala.
„Pretože ten, kto už nemá právo dotknúť sa ničoho z toho… si ty.”
V tej chvíli sa Alejandrov telefón začal neprestajne chvieť.
Správa od jeho sekretárky:
„Pane, strategický partner práve stiahol celú investíciu.
Podpísali exkluzívnu zmluvu s… pani Marianou Ortegou.”
Skôr než stihol zareagovať, Camila mu náhle pustila ruku.
„Nemal si byť viceprezident?
Bola to celé lož?”
Otočila sa a odišla, jej podpätky klopali ako údery kladiva do Alejandrovej zničenej pýchy.
Mariana prešla popri ňom.
Nepozrela sa naňho.
Len nechala vo vzduchu visieť jednu vetu, jemnú ako vietor:
„Ďakujem… že si ma vtedy pustil.”
Alejandro stál nehybne uprostred vestibulu, obklopený luxusom, zábleskami a šepotmi, uväznený v realite, ktorej čeliť si nikdy nevedel predstaviť.
