Len krátko predtým, ako z postu britského veľvyslanca odišiel jeho predchodca, obvinil premiér Robert Fico Spojené kráľovstvo, že poskytovaním grantov pre mimovládky Briti zasahovali do volieb v neprospech Smeru. Vtedajší britský veľvyslanec Nigel Baker už dlhšie kritizoval tlak na mimovládny sektor aj na médiá.
Článok pokračuje pod video reklamou
0 seconds of 0 secondsVolume 0.1%
Načítavam reklamu
Nový veľvyslanec Spojeného kráľovstva na Slovensku BILAL ZAHID obvinenia zo zasahovania do vnútornej politiky odmieta, no o porušovaní hodnôt chce hovoriť aj so slovenskými politikmi – či už súkromne, alebo verejne.
Diplomat s pakistanskými koreňmi a pochádzajúci zo Severného Írska chce Slovákom ukázať viac britskej rozmanitosti a Britom zase to, že ani Slovensko nie je homogénna krajina.„Možno raz bude britským veľvyslancom aj niekto slovenského pôvodu,”“vraví v rozhovore pre SME.
Ako sa vám darí usadiť sa na Slovensku?
Veľmi dobre. Som tu už šesť týždňov, jún som strávil v Banskej Bystrici štúdiom slovenčiny. Obávam sa, že rozhovor ešte nedokážem viesť po slovensky, ale učím sa už sedem mesiacov. Pre mňa je toto vysnívaná práca. Keď som pracoval s Nigelom Bakerom (bývalým britským veľvyslancom, pozn. red.), vedel som, že jeho mandát sa končí – veľvyslanci zvyčajne pôsobia vo funkcii štyri, niekedy päť rokov, a on si odslúžil na Slovensku celých päť.
O tejto práci sme spolu hovorili takmer pred dvoma rokmi. Znelo to ako neuveriteľná príležitosť v úžasnej krajine, tak som sa prihlásil. Proces chvíľu trval – musíte prejsť konkurzom, musí vás schváliť minister zahraničných vecí, premiér, naša hlava štátu – teda kráľ – a, samozrejme, vyžaduje si to aj súhlas Slovenska. Mentálne som teda na Slovensku už viac ako dva roky, aj keď fyzicky som tu iba šesť týždňov.
Vraj sa vás niekto spýtal, či vás sem neposlali za trest.
Vôbec nie. Zvyčajne žartujem, že jediným trestom bude moja línia, pretože slovenské jedlo je neuveriteľné. Minulý týždeň sa začala husacia sezóna, tak som na odporúčanie kolegov išiel do Slovenského Grobu. Majiteľ ma dokonca nechal nazrieť do kuchyne. Takže to je ten jediný trest – inak je to absolútne privilégium.
Prichádzate však v náročnom čase. Pred pár mesiacmi premiér Robert Fico v podstate obvinil Spojené kráľovstvo z miešania sa do vnútorných záležitostí Slovenska a financovania aktivít proti jeho vláde. Ako túto tému riešite? Mali ste už možnosť hovoriť o tom s predstaviteľmi vlády?
Veľmi jasne sme povedali, že Spojené kráľovstvo sa nemieša do slovenskej politiky. Nesnažíme sa ovplyvniť, ako ľudia hlasujú. Projekt, o ktorý išlo, sa zameriaval na zapojenie mladých ľudí – robíme to po celom svete, rovnako ako mnohé iné krajiny.
Akurát som končil jazykový kurz, keď som tie správy videl a hneď bolo jasné, že ide o nepravdivé obvinenia. Môj predchodca a náš tím to riešili. ministerstvo zahraničných vecí sa nás pýtalo na konkrétny projekt aj na širšie súvislosti a na všetko sme odpovedali.
V Londýne som sa zúčastnil aj na stretnutí štátneho tajomníka Mareka Eštoka snašim ministrom pre Európu Stephenom Doughtym. Hovorili sme o celej škále tém, vrátane niektorých komplikovanejších bilaterálnych otázok. Mám pocit, že na oboch stranách je vôľa sústrediť sa na budúcu spoluprácu. A preto som tu – aby som vedel reagovať na problémy, keď je to potrebné, ale tiež sa sústrediť na svoj mandát na najbližšie štyri či päť rokov. A podľa toho, čo mi hovorili slovenskí ministri, politici a ďalšie skupiny, tak aj oni chcú, aby sme sa na tieto veci sústredili.
Váš predchodca Nigel Baker hovoril, že diplomati majú presadzovať záujmy a hodnoty svojej krajiny. Kde je však v praxi hranica medzi legitímnym presadzovaním, napríklad posilňovanie právneho štátu či slobody slova, a tým, že to môže pôsobiť ako zasahovanie do politiky?
